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Come la musica dance è diventata mainstream negli anni ’90
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Acclamata per la sua diversità e il suo impatto, la musica dance degli anni ’90 è per gli amanti dell’elettronica ciò che gli anni ’60 sono stati per gli amanti del rock classico.
Ci volle molto tempo perché la musica dance si riprendesse dal famigerato evento di demolizione della disco del 1979. Fu solo alla fine degli anni ’80 e alla leggendaria Second Summer Of Love del Regno Unito che la musica dance venne ricontestualizzata per un pubblico più giovane. Un rivolo di curiosi successi house di Chicago, come “Love Can’t Turn Around” di Farley “Jackmaster” Funk e “Jack Your Body” di Steve “Silk” Hurley (entrambi dal catalogo DJ International recentemente ripubblicato ), erano stati affiancati da interpretazioni britanniche del sound (come “Pump Up The Volume” di M/A/R/R/S e “Beat Dis” di Bomb The Bass), così come inni techno di Detroit come “Good Life” di Inner City. Nel 1989, il rivolo era diventato un’inondazione: le classifiche del Regno Unito e i punti fermi della televisione musicale come Top Of The Pops , furono inondati da spumeggianti brani dance; anche artisti credibili come Pet Shop Boys e The Style Council hanno sottolineato la capacità di comporre canzoni in brani come “It’s Alright” di Sterling Void e “Promised Land” di Joe Smooth con le rispettive cover. La scena era pronta per l’ingresso della musica dance degli anni ’90 nel mainstream.
La nascita della musica dance degli anni ’90
Negli anni ’90, un’intera generazione apparentemente si è rivolta all’elettronica, con tipi indie snob che frequentavano i rave e si convertivano all’improvviso. Mentre la musica dance degli anni ’90 aggiungeva sempre più sottogeneri e una sfilza di atti innovativi alla scena, sempre più settori del pubblico che acquistava dischi cedevano, che si trattasse di studenti che correvano per andare al ritmo dei block rock dei The Chemical Brothers , giornalisti entusiasti dei testi tagliati di Underworld o rocker prog di mezza età che apprezzavano i paesaggi sonori ambient di The Orb. Sembrava che, insieme alla facile collaborazione tra il mondo dell’elettronica e l’hip-hop similmente ricco di campioni (che ha messo in scena il suo dominio mondiale negli anni ’90 ), la musica rock avesse finalmente incontrato un serio contendente. Ogni uomo e il suo cane stavano inventando uscite elettroniche e una quantità impressionante di queste stava vendendo bene, sia in HMV che nel retro delle auto.
Nel Regno Unito, l’estate del 1989 fu dominata da Jazzie B. Il brano estatico “Back To Life (However Do You Want Me)” del suo gruppo Soul II Soul e l’album di accompagnamento Club Classics Vol One , mostrarono i primi accenni ai progetti guidati dall’autore che in seguito sarebbero diventati famosi.
Gli Stati Uniti impiegarono più tempo a soccombere al fascino di quella che, ironicamente, fu una rivoluzione nata sulle loro stesse coste. I successi nei club arrivarono sotto forma di brani come il singolo del 1990 dei 49ers italiani “Touch Me” (che segnò i primi rombi della valanga EDM che alla fine arrivò nel nuovo millennio). Nello stesso anno, il periodo dance di Norman Cook iniziò sul serio con “Dub Be Good To Me” ispirato ai Clash di Beats International che colpì entrambe le sponde dell’Atlantico; Adamski presentò Seal al mondo con “Killer”; DNA entrò in “Tom’s Diner”; e persino la nazionale di calcio inglese si unì all’azione, collaborando con i New Order su “World In Motion”.
Massive Attack e la scena di Bristol
Nel 1991, successi piano house e garage di varie tonalità arrivarono a una velocità sempre maggiore, sotto forma di classici innegabili come “Such A Good Feeling” dei Brothers In Rhythm, “Gypsy Woman” di Crystal Waters e “Finally” di CeCe Peniston. In un’altra stanza, i Massive Attack sembravano emergere completamente formati, da Bristol, per promuovere l’approccio downtempo e sfaccettato dei Soul II Soul ai nuovi suoni, forgiando un nuovo percorso per la musica dance degli anni ’90 e, nel frattempo, dando il via a un periodo estremamente fertile per la città del West Country.
Non sorprende che i Massive Attack abbiano condiviso un collaboratore con i Soul II Soul, Nellee Hooper. Il loro primo album, Blue Lines , è stato incoronato un classico istantaneo e si è fatto strada in innumerevoli cuori, dando inizio a una carriera altamente artistica che alla fine ha visto il gruppo in cima alle classifiche con il dark Mezzanine del 1998 (a seguire subito dopo c’erano il collaboratore occasionale Tricky e l’altro gruppo più atmosferico di Bristol, Portishead ). I Massive Attack non erano contrari ad alcuni tocchi ambient, e anche quel lato della musica dance degli anni ’90 ha iniziato ad avere un grande impatto nel 1991, con il romanzo degli Enigma “Sadeness (Part 1)” che ha fatto irruzione nelle classifiche statunitensi con i suoi canti gregoriani aggiornati. I boss della scena The Orb, nel frattempo, hanno raggiunto la vetta delle classifiche degli album del Regno Unito nel 1992 con UFOrb . Anche una versione radicalmente modificata di “Blue Room” contenuta nello stesso album fu un successo in classifica (con il gruppo che notoriamente superò le aspettative in termini di performance trascorrendo un’apparizione al Top Of The Pops giocando a scacchi).
I Chemical Brothers entrano nel mainstream
Verso la metà del decennio, i più grandi successi della musica dance degli anni ’90 erano diventati una sfilata di inanità costellata di momenti technoid ispirati come “Activ-8” degli Altern 8, “Let Me Be Your Fantasy” dei Baby D e “Set You Free” degli N-Trance. In Germania, la techno era diventata la colonna sonora di una festa di riunificazione senza fine, incarnata dagli eventi della Love Parade e del Mayday, e un’ondata internazionale di artisti di album stava costruendo sulle innovazioni del periodo. Le star della techno Underworld avevano ottenuto riconoscimenti per dubnobasswithmyheadman del 1994 e per i loro tanto discussi spettacoli dal vivo. Non ha fatto male che la loro traccia in continua evoluzione “Born Slippy” sia stata utilizzata con grande effetto nel grande film di successo del 1996 Trainspotting , la colonna sonora intelligente che era grande quanto il film stesso, ricevendo persino consensi negli Stati Uniti.
I Chemical Brothers furono uno dei gruppi di maggior successo di quell’epoca. C’erano stati legami tra il mondo delle chitarre e quello dei sintetizzatori per anni, che portarono a importanti remix da club e all’ex Sugarcube Björk che iniziò la sua illustre e bizzarra carriera da solista con un sound fresco, ancora una volta in collaborazione con Nellee Hooper. I Chems, tuttavia, legarono in modo indelebile il mondo dell’indie e della dance in uno stile noto come big beat. Utilizzarono collaborazioni tempestive, in particolare il loro successo europeo del 1996 “Setting Sun” (con Noel Gallagher degli Oasis) e il loro successo internazionale del 1999, Surrender , che aggiunse Bernard Sumner dei New Order e Bobby Gillespie dei Primal Scream al mix e creò un classico della dance in “Hey Boy Hey Girl”.
Norman Cook si era reinventato come Fatboy Slim a metà degli anni ’90 e aveva creato una serie di grandi successi di massa sulla strada verso l’uscita della sensazione internazionale, You’ve Come A Long Way, Baby (1998). Un’uscita fondamentale nella popolarità della musica dance degli anni ’90, conteneva successi come “Praise You”, notevolmente aiutati dal suo video buffo, interpretato da Christopher Walken e diretto dal non convenzionale americano Spike Jonze. Jonze ha anche benedetto i Daft Punk con una clip altrettanto strana per il loro successo di successo, “Da Funk”. Sul lato più calmo della rivoluzione breakbeat, DJ Shadow ha prodotto il classico di culto Endtroducing… (1996) da una vertiginosa serie di campioni e, come The Orb, ha portato gli ascoltatori in un viaggio paragonabile a quelli dei più leggendari concept album degli anni ’70 .
Reazione, eredità e rinascita
L’era si è fermata bruscamente quando, rispecchiando la reazione negativa della disco music della fine degli anni ’70, il nuovo millennio ha visto le folle stancarsi del palese consumismo della scena. Alla fine del decennio, il lato più veloce della musica dance degli anni ’90, come la trance e l’hard house (che aveva prodotto pezzi adorabili come l’intramontabile “Children” (1995) di Robert Miles), era diventato insipido. Si è chiuso con Moby che ha interrotto i successi eurodance da un muro all’altro con il gigantesco successo techno-lite di Play , che si è rivelato tremendamente adattabile sia per i film che per le pubblicità.
Underground, tuttavia, i ritmi house e garage continuavano a pompare. Tagli bassi come la versione di Armand Van Helden di “Sugar Is Sweeter” di CJ Bolland avevano segnato l’inizio del garage britannico nel 1996, adattando il suono drum’n’bass particolarmente ritmato a un tempo con cui la maggior parte delle persone poteva convivere. Il garage britannico si sarebbe trasformato all’infinito nel decennio successivo, portando a grime, dubstep e molto altro.
La musica dance non è affatto scomparsa negli anni 2000, ma ci sono voluti anni recenti, con l’ascesa dell’EDM e del tristemente scomparso Avicii , perché si verificasse una seria rivalutazione dell’età d’oro della musica dance degli anni ’90. Per i fan dell’elettronica, era quello che gli anni ’60 erano per gli accoliti del rock classico: un’epoca sacra elogiata tanto per la sua diversità quanto per l’impatto e il successo commerciale della sua musica.
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